Se han registrado más de 3.000 casos, no obstante, las autoridades se muestran optimistas respecto a que hayan sido denunciados

Por Luis Martínez

ABC News, 18 de marzo de 2010

Las denuncias por abuso sexual en las que están involucrados miembros de los servicios militares aumentaron un 11 por ciento el pasado año, no obstante, los funcionarios del Pentágono afirman que esto estaba dentro de sus pronósticos.

El Pentágono anunció hoy que en el año fiscal 2009 se interpusieron 3.230 denuncias por abuso sexual.

Sin embargo, los funcionarios del Pentágono consideran este aumento de las cifras de forma positiva, ya que una de las metas del Departamento de Defensa consistía en mejorar la disposición para denunciar casos de abuso sexual, los cuales frecuentemente quedan impunes tanto en el ámbito civil como en el militar.

Se estima que sólo entre el 18 y el 20 por ciento de todos los abusos sexuales llega a ser denunciado ante las autoridades.

Las cifras del Pentágono incluyen los casos en que tanto los agresores como las víctimas y los clasifican en ocho categorías que abarcan desde el contacto sexual ilícito hasta la violación.

Además, estas cifras incluyen los casos de abuso sexual en los que tanto la víctima como el culpable son miembros del ejército, y también aquellos en que estos involucran a la población civil, ya sea como víctimas o como responsables del abuso.

Los funcionarios del Pentágono han declarado que este aumento en el número de denuncias es la prueba de que sus programas de concienciación están teniendo efecto y que ahora los miembros de los servicios militares son conscientes de la existencia y funcionamiento de programas de ayuda a las víctimas de abusos sexuales.

La Dra. Kaye Whitley, directora de la Oficina de Prevención y Respuesta a Agresiones Sexuales del Departamento de Defensa, comentó que se pretende crear un “clima de confianza”, a fin de que las víctimas se atrevan a denunciar ante la policía para denunciar un abuso. Afirma que las cifras registradas este año reflejan este objetivo.

“Que aumentase el número de denuncias ha sido uno de nuestros objetivos principales,” puntualizó Whitley. “Queremos que las víctimas de abusos sexuales se presenten ante la policía con el fin de obtener la ayuda que necesitan.”

Las cifras han crecido año tras año desde que el Pentágono comenzara a llevar un registro de las denuncias en 2005. El aumento durante este año se suma al del 8 por ciento del pasado año.

Del mismo modo, el número de denuncias interpuestas en Irak y en Afganistán también se ha incrementado. En 2009 se han registrado 175 denuncias por abuso sexual en Irak y 40 en Afganistán, en comparación con las 141 y 22 respectivamente del pasado año.

Las víctimas pueden elegir entre presentar una “denuncia pública” o una “denuncia confidencial”.

En la categoría pública, se informa de la denuncia a una cadena de mando formada por miembros del ejército y se inicia una investigación. Sin embargo, este proceso puede intimidar a algunos a la hora de dar el paso de denunciar.

La segunda opción, conocida como “denuncia confidencial”, se creó para no exigir la celebración de un procedimiento criminal militar. No obstante, proporciona el mismo acceso a los servicios sanitarios y de salud mental, entre otros, de que disponen quienes interponen demandas públicas.

Denunciar el abuso sexual

Algunos de los que eligen la opción confidencial más adelante cambian de opinión y deciden interponer una demanda pública. Esta tendencia ha ido en alza en los últimos tiempos. En 2009, 123 víctimas decidieron convertir sus demandas confidenciales en públicas, frente a las 110 de 2008.

“Creo que las víctimas sienten una total pérdida de control una vez han sido agregidas sexualmente”, apuntó Whitley. “Cuando lo denuncian y nuestros... coordinadores les dan estas opciones, recuperan un poco el control. Con frecuencia, en un principio optan por interponer una denuncia confidencial y quitarse del medio, pero posiblemente al cabo de unos días o semanas confiarán lo suficiente en el sistema. Es entonces cuando convierten su demanda en pública, y en ese caso podemos continuar persiguiendo al responsable del delito”.

Whitley informó de que su oficina está tratando de mejorar sus programas aumentándolos sobre la base de más de 100 recomendaciones incluidas en los recientes informes redactados por el Inspector General del Departamento de Defensa y la Oficina de Responsabilidad Gubernamental. "Por ejemplo, la agencia está desarrollando formas de ampliar el programa para incluir a los civiles y los contratistas que trabajan para el Departamento de Defensa", añadió.

Traducción: David Alonso Hevia

Localización web: Cristina Navas Villalonga

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